O drama nos bastidores de Wheel of Fortune tomou um rumo ainda mais grave recentemente. Há poucos dias, Jim Thornton, o locutor de longa data do programa, foi afastado da série em meio a acusações contra ele. Embora os detalhes das alegações ainda não tenham sido tornados públicos, a Sony está tomando medidas sérias para se distanciar de Thornton. Uma equipe de edição está trabalhando em tempo extra para removê-lo de quaisquer episódios gravados para a temporada 44 antes da suspensão. Aqui está a situação no momento.
Por que Jim Thornton foi suspenso de Wheel of Fortune?
Em 1º de setembro, vários veículos relataram que Jim Thornton foi suspenso de suas funções como locutor do Wheel of Fortune enquanto a produtora investiga relatos de conduta imprópria. A Sony, que é proprietária do programa de longa data, não detalhou a natureza das acusações nem quanto tempo a investigação pode levar.
A TMZ informou que a investigação na verdade decorre de um incidente ocorrido no dia 14 de maio a bordo de um voo da American Airlines. Segundo a publicação, um outro passageiro reclamou aos comissários sobre Thornton, que estava usando mercadorias oficiais do programa. Uma fonte disse à publicação que o piloto providenciou que as autoridades fossem encontrar o voo no portão. Thornton foi recebido pela polícia na chegada e conversou diretamente com os oficiais. Não está claro se o outro passageiro tinha alguma ligação com o programa.
O advogado de Thornton contestou qualquer sugestão de conduta inadequada. Em um comunicado à TMZ, o advogado afirmou que Thornton “não cometeu nenhuma conduta ilegal, não foi preso e não foi indiciado por nenhum crime.” O locutor de longa data não fez uma declaração pessoal após as alegações.
Os produtores estão reeditando um mês de episódios
Embora inicialmente não estivesse claro como a Sony lidaria com episódios que já haviam sido filmados, relatos recentes sugerem que está adotando uma postura firme e se afastando ativamente de Thornton. A TVInsider informou que editores estão trabalhando para remover Thornton dos episódios que ainda não foram ao ar. Um novo locutor será dublado nesses episódios, embora ainda não tenha sido anunciado quem será o substituto. Recriar o papel enquanto a investigação ocorre e reeditando os episódios existentes sugere que a Sony pode não esperar o retorno de Thornton. Cerca de um mês de episódios da 44ª temporada já tinham sido filmados quando Thornton foi suspenso. Não está claro exatamente a quantos episódios isso corresponde, mas a maioria das temporadas completas costuma ter cerca de 195 episódios, com várias gravações feitas em cada dia de filmagem.
Thornton assumiu o papel de locutor em tempo integral do Wheel of Fortune na 29ª temporada, em 2011, após uma passagem como locutor convidado após a morte do veterano locutor Charlie O’Donnell. Ele anunciou aproximadamente 2.980 episódios e também atuou como locutor do Celebrity Wheel of Fortune desde 2021.