Jordan Elliott está fora do emprego com os Tennessee Titans no meio da temporada da NFL, e isso não tem relação com o seu desempenho em campo. A equipe dispensou o tackle defensivo após uma altercação nos treinos que poderia ter se tornado perigosa. Ninguém se machucou, mas o incidente suscitou uma revisão pela NFL e deixou o veterano de 28 anos longe das atividades de campo. Então, o que realmente aconteceu?
Jordan Elliott empunhou uma arma contra um colega durante o treino
O incidente ocorreu na quinta-feira, 15 de outubro, nas instalações da equipe Titans em Nashville. De acordo com a KPRC, Elliott e o tackle direito JC Latham se desentenderam após uma jogada. Discussões não são incomuns no calor do treino, mas essa troca ficou tão tensa que Elliott foi avisado para deixar o campo.
Supostamente Elliott tirou as proteções de seu uniforme à beira do campo, deixou o gramado e seguiu para a área de estacionamento dos jogadores dos Titans. Só isso não teria provocado uma revisão. O que aconteceu a seguir sim. Segundo relatos, Elliott foi até seu carro, pegou uma arma, e seus movimentos no estacionamento foram capturados por câmeras de segurança. Não está claro o que ele pretendia fazer com a arma, embora alguns relatos sugiram que pretendia confrontar Latham.
A situação foi contida antes de evoluir ainda mais. Colegas de time, liderados pelo defensive lineman John Franklin-Myers, convenceram Elliott a recuar. Segundo Mike Garafolo, da NFL Network, a arma nunca deixou a área ao redor do local de estacionamento de Elliott.
Jordan Elliott foi dispensado pelos Tennessee Titans poucos dias depois
Cinco dias depois, os Titans anunciaram a dispensa de Elliott. O breve comunicado da equipe citou apenas um incidente nas instalações e afirmou que não faria mais comentários. Elliott, que assinou um contrato de dois anos com Tennessee em março, havia disputado apenas cinco jogos pela equipe.
Detalhes surgiram em poucas horas. Na quarta-feira, o técnico principal estreante Robert Saleh confirmou que Elliott empunhou uma arma no estacionamento, mas também defendeu o tackle defensivo. Saleh, que treinou Elliott em San Francisco, o descreveu como um homem bom e um ótimo pai que nunca cometeu um crime, e chamou o episódio de “um chamado de ajuda mais do que um ato criminoso.”
Saleh afirmou que as regras da equipe sobre armas em suas instalações deixaram os Titans sem outra opção senão se separar de Elliott, e pediu que as pessoas não o chutassem quando ele está para baixo. Relatórios anunciaram que Elliott lidava com questões pessoais antes do incidente, embora nenhum detalhe adicional tenha sido tornado público.
Latham, o colega envolvido no desentendimento, também comentou. Chamou a situação de infeliz e disse que nunca houve qualquer animosidade entre os dois.
A NFL ainda está investigando
Embora os Titans tenham dispensado Elliott, a NFL continua analisando a situação. Um porta-voz da liga confirmou à NBC Sports que os Titans notificaram prontamente a liga e que o caso está sob investigação. Regras da NFL proíbem que jogadores tragam armas para instalações da equipe ou da liga, e a norma está afixada em todos os prédios das franquias. Uma fonte de outra equipe disse ao PFT que possuir uma arma em uma instalação configura uma violação grave de conduta, o que significa que Elliott pode enfrentar sanções da liga caso assine com outra franquia. Até a tarde de terça-feira, a polícia de Nashville informou que não havia registro de ocorrência.
Antes de se juntar aos Titans, Elliott jogou pelo Cleveland Browns e pelos San Francisco 49ers. Ele é tecnicamente um agente livre, mas é improvável que outra equipe dê uma chance a ele, pelo menos por enquanto.