Embora a música de Dolly Parton seja uma parte central de seu legado, as pessoas também vão lembrar dela por seu trabalho filantrópico. Parton devolveu milhões à sua comunidade local e ao mundo inteiro. Ela enfatizou a importância da filantropia.
Dolly Parton contribuiu para diversas causas filantrópicas
Um dos maiores focos filantrópicos de Parton foi a Imagination Library. O programa envia livros gratuitamente para crianças com menos de cinco anos, com o objetivo de impulsionar a leitura na infância. Ela o criou em homenagem ao seu pai, que não sabia ler.
“Se você consegue ler, mesmo que não possa pagar pela educação, pode continuar aprendendo sobre qualquer coisa que deseje saber. Existe um livro sobre tudo,” ela disse à NPR. “Então eu acho que é importante que as crianças sejam incentivadas a ler, a sonhar e a planejar uma vida melhor e um futuro mais promissor.”
O programa envia livros para crianças nos Estados Unidos, na Austrália, no Canadá, no Reino Unido e na Irlanda.
Parton também investiu milhões em causas relacionadas à saúde. Ela doou 1 milhão de dólares para financiar pesquisas sobre a vacina contra o coronavírus. Ela também ajudou a arrecadar recursos para abrir um novo hospital no Condado de Sevier. Este passou a abrigar o Dolly Parton Center for Women’s Services. Ela também se uniu ao East Tennessee Children’s Hospital, que se tornou o Dolly Parton Children’s Hospital.
Parton retribuiu ainda mais ao seu estado natal após devastadores incêndios florestais que varreram o leste do Tennessee em 2016. Ela criou o My People fund, que concedia subsídios mensais de US$ 1.000 a todas as famílias afetadas. Os subsídios duraram seis meses, com as famílias recebendo US$ 5.000 no último mês. O fundo também arrecadou dinheiro para bolsas de estudo para estudantes que perderam suas casas.
Em 2024, ela doou US$ 2 milhões para os esforços de ajuda a desastres no leste do Tennessee após o furacão Helene.
Ela também retribuiu à natureza. Seu parque temático, Dollywood, abriga um santuário para proteger as águias-pardas da extinção e uma estação de passagem para as borboletas-monarca migratórias.
Parton fazia doações regulares para várias organizações beneficentes menores. Ela também tinha um histórico bem documentado de apoiar a conscientização sobre HIV/AIDS, incluindo a produção do documentário Common Threads: Stories from the Quilt. Além disso, ela cedeu a canção “You Gotta Be My Baby” para um álbum que arrecadava fundos para pesquisas.
Dolly Parton recebeu prêmios por sua filantropia
Em 2022, Parton recebeu a prestigiosa Carnegie Medal of Philanthropy. Em seu discurso de aceitação, ela comentou sua abordagem à caridade.
“Eu simplesmente dou de coração,” disse ela, acrescentando, “Eu nunca sei o que vou fazer ou por que vou fazer. Eu apenas vejo uma necessidade e, se eu puder preenchê-la, então o farei.”
Ela também recebeu o Bezos Courage and Civility Award, no valor de US$ 100 milhões, de Jeff Bezos. Ela poderia doar o dinheiro para as causas de sua escolha.
“Quando as pessoas estão em posição de ajudar, você deve ajudar,” disse ao aceitar o prêmio. “E eu sei que sempre disse: ‘eu tento colocar meu dinheiro onde meu coração está.’ Acredito que você faz a mesma coisa. Farei o meu melhor para fazer coisas boas com este dinheiro. Obrigada, Jeff.”
Ela compartilhou as origens de seus trabalhos beneficentes
Parton disse que começou a retribuir assim que passou a aparecer no The Porter Wagoner Show. Ela começou a fornecer bolsas de estudo para estudantes da escola secundária de sua cidade natal.
“Comecei antes mesmo de ter o parque Dollywood [de diversões],” disse à Vogue. “Comecei a distribuir bolsas de estudo na Sevier County High School, na época em que eu ainda tinha meu primeiro emprego no The Porter Wagoner Show.”
Nos anos 1990, ela disse a alunos do ensino médio de Sevier County que daria a eles, junto com um parceiro, US$ 500 se terminassem o ensino médio. Isso reduziu a taxa de abandono escolar de 35% para 6%.