Após um verão de grande visibilidade, as cápsulas autónomas francesas Urbanloop consolidam a sua expansão com novas implantações em Nancy, Dunkerque e até Abu Dhabi. Concebidas por quatro escolas de engenharia na região de Nancy desde 2021, estas unidades prometem um transporte urbano mais limpo, flexível e eficiente, apoiando territórios onde um metro ou um tram seriam investimentos desproporcionados. O objetivo é simples e ambicioso: oferecer mobilidade sob demanda, com consumo energético ínfimo e uma infraestrutura leve que se insere com discrição na malha urbana.
Filosofia e tecnologia em escala humana
As cápsulas Urbanloop são pequenos veículos autónomos de cerca de quatro metros de comprimento e um metro de largura, com versões para 4 a 12 passageiros, concebidos para percursos curtos a até 50 km/h. A vocação é ligar pontos estratégicos do dia a dia — um parque de estacionamento a um centro de eventos, dois polos universitários, terminal e porta de embarque num aeroporto, ou naves em grandes complexos industriais. Numa lógica de “loop”, os carris formam anéis interligados onde algoritmos de IA otimizam trajetos, velocidades e o alívio das zonas sobrecarregadas em tempo real.
Eficiência radical e custos sob controlo
Ao contrário de muitos sistemas “autónomos”, a Urbanloop funciona sem bateria embarcada: a alimentação é de baixa tensão por carris, o que reduz peso e complexidade. O consumo de apenas 0,47 Wh/km por passageiro é cerca de 100 vezes inferior ao de um automóvel elétrico típico, uma meta difícil de alcançar sem um desenho minimalista e automação avançada. Com janelas de passagem de 15 segundos, a capacidade modulável vai de 300 a 3.000 pessoas por hora, adequando-se a corredores secundários de uma rede urbana.
Para municípios e operadores, o binómio custo/benefício é o grande trunfo. A infraestrutura é leve, a obra é menos intrusiva e a operação, altamente automatizada, promete previsibilidade e segurança. É uma solução pensada para complementar trams e autocarros, cobrindo hiatos frequentes entre estacionamento, polos de atividade e centros de bairro.
“O tram custa cerca de 20 milhões de euros por quilómetro e transporta 5.000 pessoas por hora; a Urbanloop fica entre 1 e 4 milhões por quilómetro e leva 2.000 a 3.000 pessoas por hora”, afirmou Noémie Bercoff, diretora-geral, à BFM Business.
Nancy, Dunkerque e Abu Dhabi no mapa
Depois de transportar cerca de 30.000 pessoas entre o parque de Saint-Quentin-en-Yvelines e a fanzone dos Jogos de Paris num circuito de dois quilómetros, o sistema ganhou luz verde em Nancy. A metrópole encomendou uma ligação de sete quilómetros entre um parque dissuasor periférico e o centro, com contrato de 14 milhões de euros e entrada em serviço prevista para 2027. Em paralelo, a engenharia evoluiu com base no retorno de experiência, migrando para um único carril de guiamento para simplificar a manutenção.
- Nancy: corredor de ~7 km ligando parque P+R ao centro, investimento de 14 milhões de euros, operação em 2027.
- Dunkerque: loop de ~10 km com apresentação pública das cápsulas de 8 lugares no fim de setembro e serviço em 2028.
- Abu Dhabi: percurso de 800 metros e três estações, vitrine tecnológica com arranque previsto para 2026.
Vitrine no Golfo e uma rede de parcerias
Em Abu Dhabi, a Urbanloop será testada num traçado de 800 metros, com três estações, para enfrentar calor e areia como prova de robustez. A operação, apresentada como “vitrine local”, quer promover o conceito na região e gerar tração para projetos maiores a partir de 2026. Já em Dunkerque, a primeira etapa pública chegará ao fim de setembro com as cápsulas de 8 lugares e calendário de entrada em serviço em 2028.
Segundo a empresa, o livro de encomendas atinge agora cerca de 50 milhões de euros, apoiado por dezenas de estudos em curso com autarquias, aeroportos e grandes parques industriais. O posicionamento é claro: oferecer uma alternativa económica e limpa onde o transporte pesado não faz sentido, sem competir diretamente com o tram quando este é justificado. Com carris discretos, arquitetura leve e IA embarcada, a Urbanloop propõe uma nova gramática de mobilidade urbana — pragmática, modular e energeticamente exemplar.
Se os resultados em Nancy, Dunkerque e Abu Dhabi confirmarem a promessa, a cápsula francesa pode tornar-se um novo padrão para as “últimas milhas” e corredores urbanos interbairros. Mais do que um gadget, é um sistema que combina engenharia francesa, eficiência e desenho orientado para as cidades de amanhã — com menos emissões, menos ruído e mais proximidade no quotidiano.