Mais conhecido por papéis icônicos em filmes como Top Gun, The Doors e Batman Forever, Val Kilmer cativou o público por décadas com atuações camaleônicas e dedicação à sua arte. Nos anos seguintes, ele ficou igualmente conhecido pela batalha contra o câncer de garganta. Isso afetou significativamente sua voz e sua saúde, sem diminuir a sua presença na tela. Após a sua morte, ele está sendo trazido de volta à vida pela tecnologia de IA no filme independente As Deep as the Grave. Eis o que é importante saber.
Val Kilmer aparecerá em ‘As Deep as the Grave’ utilizando tecnologia de IA
Top Gun e Batman Forever são títulos que os fãs de Val Kilmer não irão esquecer pela incrível presença dele na tela. O ator faleceu em abril de 2025, aos 65 anos, após uma batalha contra a pneumonia, segundo a revista People. Anteriormente, Kilmer foi diagnosticado com câncer de garganta em 2015 e se recuperou.
O ator fez sua última participação cinematográfica na sequência de 2022 de Top Gun, Top Gun: Maverick. No entanto, os fãs podem esperar vê-lo nas telas mesmo após a sua morte. Kilmer foi escalado para o filme As Deep as the Grave cinco anos antes de sua morte, mas, segundo relatos, ele estava gravemente doente na época por causa do câncer e não pôde filmar. O diretor do filme, Coerte Voorhees, conseguiu incorporar Kilmer ao longa usando IA gerativa, sem que ele tenha pisado fisicamente no set.
“Ele era o ator que eu queria para interpretar esse papel,” disse Voorhees à Variety. “Foi projetado quase inteiramente em torno dele. Ele refletia a herança indígena americana dele e seus laços e amor pelo Sudoeste. Eu olhava para uma planilha de elenco outro dia, e estávamos prontos para ele filmar. Ele estava passando por um momento médico extremamente difícil, e não pôde fazer.”
A filha de Kilmer, Mercedes, e o filho do ator, Jack, teriam apoiado o empreendimento. Mercedes afirmou que o pai encarava as tecnologias emergentes com otimismo como uma ferramenta para ampliar as possibilidades de contar histórias.
“Sua família repetia o quanto achavam o filme importante e que Val realmente queria fazer parte disso,” afirmou Voorhees. “Ele realmente achava que era uma história importante pela qual ele queria ter seu nome associado. Foi esse apoio que me deu a confiança para dizer: tudo bem, vamos fazer isso. Apesar de algumas pessoas considerarem controverso, é exatamente isso que Val queria.”
A equipe de produção do filme utilizou imagens mais jovens de Kilmer e material de arquivo de seus anos mais recentes para trazer o personagem à vida com fidelidade. Eles também conseguiram recriar a voz dele. O filme recebeu a permissão do patrimônio de Kilmer para realizar isso.
O ator ignorou, inicialmente, os sintomas do câncer de garganta
Val Kilmer escreveu sobre o diagnóstico de câncer de garganta em sua memória de 2020, I’m Your Huckleberry. Ele admitiu ter ignorado alguns de seus sintomas. A People informa que, em 2014, ele precisou cancelar seu show solo, Citizen Twain, após perder a voz. Em seguida, ele descobriu um nódulo na garganta. Por fim, em 2015, vivenciou uma experiência que não pôde mais ignorar.
“Numa noite, acordei de repente, vomitando sangue que cobria a cama como uma cena de The Godfather,” ele escreveu. “Rezei imediatamente, e então liguei para o 911.”
Kilmer soube que tinha câncer na garganta. Ele se submeteu a uma traqueotomia, quimioterapia e radiação. O ator também rezou e voltou a buscar conforto na sua fé. “Eu não estava pronto para morrer”, observou. “A cura não nasce da vaidade, mas da honestidade.”
Ele mais tarde admitiu que o câncer mudou suas prioridades. “Eu era muito sério”, disse ao The Hollywood Reporter em 2017. “Ficava frustrado quando coisas como Oscar e reconhecimento não chegavam até mim.”
Val Kilmer já havia feito parceria com a empresa de IA Sonantic para a sua voz
Depois de perder grande parte de sua capacidade natural de falar após o tratamento para o câncer de garganta, Val Kilmer recorreu à tecnologia para ajudar a reconquistar sua voz. Entre 2020 e 2021, ele fez uma parceria com a empresa de IA com sede em Londres, a Sonantic. Eles criaram um modelo digital de sua fala usando gravações de arquivo de momentos anteriores de sua carreira. Como Kilmer não podia mais gravar novos diálogos da forma tradicional, engenheiros treinaram sistemas de aprendizado de máquina com o áudio existente para gerar uma voz sintética que se aproximasse bastante do tom original e da amplitude emocional dele.
O resultado foi um sistema de síntese de voz por texto altamente personalizado que permitiu a Kilmer “falar” novamente de uma forma que lhe parecia autêntica. O processo envolveu a criação de dezenas de modelos de voz diferentes e o refinamento deles até que um capturasse o que os desenvolvedores descreveram como a essência de sua voz. Kilmer elogiou o resultado, dizendo que a tecnologia havia “reconstruído magistralmente” sua voz e lhe proporcionou uma renovada capacidade de se comunicar, segundo a Fortune.