Antes dos Backstreet Boys e do NSYNC, o Boyz II Men dominava as paradas nas rádios.
O grupo vocal de R&B de Filadélfia subiu às paradas no início e no meio dos anos 90 graças a sucessos como “Motown Philly,” “End of the Road” e “I’ll Make Love to You.” Mas no final da década, eles foram eclipsados por uma nova leva de boy bands.
O que aconteceu? Membros do Boyz II Men falam sobre a carreira no novo documentário da ID, Boy Band Confidential, que estreia em 13 de abril na ID.
O membro do Boyz II Men Shawn Stockman afirma que a indústria ‘mudou para os boy bands’
Boyz II Men vivia um momento de auge após a colaboração de 1995 com Mariah Carey, “One Sweet Day”. Mas, após saírem de mãos abanando no Grammy Awards de 1996, eles decidiram tirar uma pausa. Avançando para 1997, quando lançaram o álbum Evolution. A resposta foi mista.
“Voltamos pra casa, mano, e ninguém estava nos apoiando”, diz o vocalista Wanyá Morris do Boyz II Men.
“Tipo, as pessoas tinham desistido de nós”, diz seu companheiro de banda Shawn Stockman. “E com a nossa era de música. E mudou para os boy bands.”
“Eles não se pareciam em nada conosco. A Motown Records, nossa gravadora, em particular, tornou isso dolorosamente óbvio: eles estavam encerrados. Eles estavam encerrados conosco. O pêndulo já mudou,” continuou Stockman. (Na época, a Motown havia acabado de lançar o álbum de estreia do 98 Degrees, a primeira banda branca no selo icônico.)
Estrelas como Justin Timberlake eram “mais aceitáveis” para o público branco, diz um membro do Boyz II Men
“É a cartilha. Faça música negra com rostos brancos,” explica Stockman. “Pat Boone. The Osmonds. Elvis. Todos eles faziam música negra. Essa é a verdade. E é uma verdade dura. Não é desrespeito ao 98 Degrees, NSYNC, Backstreet, qualquer um desses caras. Eles eram apenas garotos tentando conseguir espaço.”
A indústria musical tinha um claro incentivo para puxar para grupos brancos, diz Stockman. Eles queriam alcançar um público mais amplo e acreditavam que as jovens fãs brancas não reagiriam da mesma forma a grupos negros.
“Detesto dizer isso de forma crua, mas para a fã branca média, os grupos negros [é como] ‘Oh, eu transaria com ele.’ Mas os grupos brancos? ‘Oh, eu me casaria com ele. Justin Timberlake na minha parede é mais aceitável do que dois caras negros. Eu posso me casar com o Justin. Eu posso levá-lo para casa. Ele pode jantar com minha família.’ É um pouco mais difícil levar Shawn, de pele negra, para o interior de Arkansas.”
“É um negócio implacável,” diz NSYNC’s Joey Fatone. (Fatone também produziu Boy Band Confidential.) “Eles querem o próximo fenômeno, o próximo grande sucesso ou o próximo novo ato. Às vezes, as gravadoras não ligam muito para isso.”
A história do Boyz II Men é apenas um aspecto de Boy Band Confidential, que “vai a fundo no boom dos boy bands no fim dos anos 1990 e início dos anos 2000, revelando como a indústria transformou jovens artistas em mercadorias de mercado, enquanto expõe histórias não contadas de abuso, vício e manipulação financeira.” Além de Morris, Stockman e Fatone, o filme traz entrevistas com Lance Bass, AJ McLean, Nick Lachey e outros membros de boy bands e figuras da indústria.
Boy Band Confidential vai ao ar nos dias 13 e 14 de abril, às 21h, no horário ET/PT no ID. Também estará disponível para streaming no HBO Max.