O episódio mais infame da história dos programas de entrevistas nunca foi ao ar oficialmente na televisão.
Em 6 de março de 1995, o The Jenny Jones Show gravou um episódio intitulado “Revelando Paixões Secretas do Mesmo Sexo”, que deveria ser exibido durante as sweeps de maio. Os convidados incluíam Scott Amedure e Jonathan Schmitz. No episódio, Amedure, um homem homossexual, confidenciou seus sentimentos românticos a Schmitz. Três dias após a gravação, Schmitz assassinou Amedure. Schmitz acabou sendo considerado culpado e condenado a 25 a 50 anos de prisão; ele recebeu liberdade condicional em 2017.
O controverso episódio de “Jenny Jones” foi mostrado aos jurados durante o julgamento civil
O assassinato trágico ganhou manchetes nacionais e mudou para sempre a indústria de talk shows. Mas o episódio em si nunca foi oficialmente transmitido. Os produtores de The Jenny Jones Show rapidamente mantiveram a fita escondida após a morte de Amedure. Mas, com o tempo, acabou por vir à tona no tribunal.
Em 1995, a família de Amedure processou The Jenny Jones Show, alegando que os produtores do programa foram negligentes e deveriam ter sabido que suas táticas de emboscada poderiam ter levado à violência. O julgamento de 1999 foi transmitido pela Court TV. Durante as diligências, os jurados — e os telespectadores em casa — viram o episódio em questão. (Você ainda pode assistir ao julgamento completo no site da Court TV.)
Os jurados, por fim, entenderam o programa como responsável e concederam à família de Amedure 25 milhões de dólares em indenização. No entanto, essa sentença foi anulada em recurso.
Apesar da má repercussão gerada pelo assassinato de Amedure, o The Jenny Jones Show na prática sobreviveu ao incidente. Ele continuou a ser exibido em syndication até 2003. Jones ainda afirmou que a tragédia não levou a mudanças no show.
“Nós não fazemos nada de diferente”, disse ela durante uma participação em 1997 no Dateline (via The New York Daily News). “Porque não sentimos que havia algo para mudar. Fazemos o mesmo tipo de show. … Não mudamos nada.”
Maury Povich diz que o assassinato no ‘Jenny Jones Show’ mudou completamente a forma de assistir à televisão diurna
Jones pode ter alegado que era negócio como sempre em seu estúdio, mas outros talk shows estavam mudando as coisas em resposta.
“As mudanças nos talk shows [com] o lamentável assassinato de um convidado no The Jenny Jones Show”, disse recentemente Maury Povich à Entertainment Weekly. “Isso mudou tudo.”
“Aparentemente, foi terrivelmente embaraçoso [para Schmitz]”, disse Povich sobre a revelação de paixonar que saiu pela culatra. “Depois do show, dias após o show, um dos rapazes foi morto. Isso mudou toda a forma de assistir à televisão diurna.”
Logo após o assassinato de Amedure, o processo de contratação para o The Maury Povich Show mudou, disse Povich.
“Tínhamos 10, 12 páginas de documentos legais que cada convidado precisava assinar”, explicou. “Precisávamos garantir que não haveria perguntas que eles não estivessem preparados para responder. E, de repente, em cada programa, havia um advogado ligado ao programa.”